Nous y voilà, le voyage a enfin commencé et après une semaine de farniente intensif à Bali, nous avons atterri à Vientiane, la capitale du Laos. Ce sont nos premiers pas à tous les deux dans un pays d’Asie (excepté Bali) et nous ouvrons grands nos yeux pour ne pas en perdre une miette. La ville est très animée mais il y règne quand-même une certaine tranquillité… Les tuk-tuk qui grouillent sont peints de couleurs vives, le centre ville se traverse à pieds en moins d’une heure, la Thailande est de l’autre côté du Mékong qui longe la ville. Notre hôtel est adorable, avec un jardin très vert et après avoir récupéré de la fatigue (nous avons passé une nuit à l’aéroport de Kuala Lumpur!), on a plaisir à se balader tranquillement dans la ville.
Bien sûr, on découvre aussi la cuisine laotienne et ses spécialités. Les stands de riz sucré à la coco, de brochettes, de noodles et bien d’autres sont absolument partout! Les pancakes faits devant nous dans la rue sont une vrai tuerie! Et pour accompagner tout ça, une boisson nationale : la Beerlao.
Il ne faut pas croire que nous ne faisons que manger… Le troisième jour, nous louons un scooter et nous partons voir le Buddha Park, à l’extérieur de la ville. Un yogi-prieur-shaman un peu félé (et sûrement consommateur d’opium!) a créé sa propore philosophie et regroupé un nombre incroyable de statues représentant aussi bien Buddha que des divinités hindoues… Le résultat est assez incroyable même si l’endroit n’a pas grand chose de spirituel.
Sur le chemin du retour, on s’arrête dans plusieurs temples et on fait le tour des grands monuments de la ville : le palais présidentiel et le Patuxai, l’Arc de Triomphe laotien.
Nous sommes maintenant prêts à partir à la découverte du nord du pays, nous avons allégé nos sac à dos et abandonné la planche de surf de Nico (il n’en aura pas besoin), nous repasserons par ici au moment de repartir. Nous quittons Ventiane direction Vang Vieng, à 150 km au nord.Il nous faudra quand-même 6 heures pour faire le trajet, les routes sont vraiment mauvaises. Mais une fois arrivés, on découvre une petite ville traversée par une rivière, avec une multitude de passerelles en bois, et une vue magnifique sur les montagnes… Génial!
De là, on passe une journée à vadrouiller en scooter. On part à la découverte d’une grotte, assez impressionnante car très sombre et un peu sinueuse, on se rafraichit en faisant un saut dans une eau un peu fraiche. Le coin est vraiment très paisible mais à quelques kilomètres, nous découvrons le spot où tous les américains et australiens en vacances en Thailande viennent passer quelques jours pour picoler tant qu’ils peuvent puis descendre un bout de rivière dans une chambre à air de camion… L’ambiance est vraiment survoltée, même en plein après-midi, et c’est là qu’on sent qu’on n’a plus 20 ans… Une bière nous suffira!
Depuis Vang Vieng, nous prenons un bus de nuit pour nous rendre à Luang Prabang. On y arrive à 4 heures du matin, tout est fermé, et nous passons la fin de la nuit sur un trottoir. A notre réveil, on se rend compte qu’on est devant la pension d’un vieux monsieur adorable, Padichith, qui parle le français. Nous lui prenons une chambre et nous partons à la découverte de la ville au passé colonial qui était l’ancienne capitale du Laos. Bien que très touristique, l’ambiance est agréable, il y a des marchés partout, de jolis temples et toujours le Mékong.
Le lendemain, nous partageons un tuk-tuk avec des copains rencontrés dans notre pension pour aller voir une cascade. Au programme, petite rando suivie d’un plongeon bien mérité!
Puis c’est reparti toujours plus au nord direction Phongsali. Le voyage se fait cette fois-ci en minibus et on arrive au comble de l’inconfort! Alors une fois à Oudomxai pour une escale, on décide de changer nos plans, on roule encore un peu jusqu’à Muang Khua, et là, nous changeons de moyen de transport : la pirogue à moteur nous correspond beaucoup mieux et on profite enfin des paysages qui défilent.
Quand le bateau accoste, nous sommes à Muang Ngoi Neua, un village qu’aucune route ne relie. Il n’y a ni voitures, ni scooters, ni internet, et l’électricité est fournie par des générateurs de 19 à 21h30 seulement. Il y a juste une route principale en terre et toute l’animation de la vie laotienne. Notre chambre surplombe l’eau, nous avons deux hammacs rien que pour nous et nous décidons de nous poser pour quelques jours… Cela nous donne enfin le temps de trainer un peu, de louer une pirogue pour aller faire un pique-nique, de bouquiner tranquillement, de rédiger le blog… On se la coule douce et on aime ça!
Depuis, nous sommes retournés à la civilisation (forcément si vous lisez ces lignes!) et repartons vers le sud… Ca laisse deviner le titre du prochain article!