Le sud du Laos

Pas facile de reprendre le récit de notre périple au Laos alors que nous sommes maintenant au Sri Lanka… Cela paraît déjà un peu lointain. Un petit coup d’oeil à la carte pour se remettre le parcours en tête.

C’est à Muang Ngoi, ce petit village coupé de tout, que nous nous étions arrêtés. Là-bas, le calme règne mais il y a quand-même pas mal de touristes et les rencontres sont faciles dans les hotels et restos qui bordent la rivière. Pendant qu’un de nous passe la journée sur l’ordinateur à vous raconter nos aventures, l’autre en profite pour partir en balade avec des copains : en chemin, des villages très reculés, des rizières, et une mare de boue qui semble bouger… En s’approchant, on comprend mieux : elle est pleine de buffles entassés les uns sur les autres qui cherchent à se cacher des mouches et du soleil. Incroyable!

      

Après quatre jours passés dans ce petit paradis, il est temps de lever le camp… Et de la route nous attend! Depuis le nord, nous voulons rejoindre l’extrème sud du pays, un endroit où le Mékong abrite une multitude de petites îles, appelé 4000 islands. On enchaine donc, par ordre chronologique : une heure de bateau pour rejoindre la civilisation, 4 heures serrés à 15 personnes dans un tuk-tuk pour arriver à Luang Prabang puis 10 heures de bus de nuit pour se retrouver à Vientiane. Arrivés au petit matin, il faut patienter jusqu’au soir dans la capitale, avec tout notre chargement! Epuisés, nous n’avons pas le courage de vadrouiller dans la ville par cette chaleur accablante, nous trouvons refuge pour la journée à la piscine municipale, une expérience très “locale”! Puis c’est reparti, 10 heures de bus pour arriver jusqu’à Pakse, mais cette fois-ci, nous optons pour le bus couchette et nous passons enfin une bonne nuit. Nous y sommes presque! Encore 4 heures de minibus et nous embarquons sur le bateau qui nous dépose enfin à destination, Don Khone, l’île que nous avons choisi pour se remettre de ces 48 heures de trajet!

Nous y restons quelques jours car là encore, difficile de na pas tomber sous le charme. Pas de voitures ni de scooters, juste des vélos pour partir à la découverte de cette petite île. Une rue principale d’où on aperçoit les enfants en uniforme jouant dans la cour de l’école, des cascades et des nasses posées partout par les pêcheurs, une terrasse très agréable, avec toujours des hamacs et d’autres voyageurs avec qui on partage les expériences et les bières, et tous les soirs, des couchers de soleil incroyables.

         

Et dans la chambre voisine de la notre, on a la surprise de retrouver un couple que nous avions rencontré à Kununurra! Les retrouvailles sont vraiment sympa. En plus, nous avions l’habitude de jouer ensemble à la pétanque en Australie, et les Laotiens sont de grands amateurs de ce jeu. On décide donc de les défier sur leur terrain, assez sûrs de nous, d’autant qu’un des adversaires ne doit pas avoir plus de 10 ans! Pour chaque partie, une bière est mise en jeu… C’est nous qui les payeront toutes!  Il faut dire que nos concurrents sont de vrais filous, toujours à essayer de nous déconcentrer, les pieds jamais vraiment dans le cercle, et qui cherchent à nous saouler en nous faisant boire de l’alcool de riz à chaque point que nous marquons! Mais malgré cette raclée, nous avons vraiment passé un moment exceptionnel, ravis de partager du temps avec des gens adorables. Et le sourire du petit quand nous lui offons son Pepsi bien mérité vaut toutes les défaites du monde.

      

La fin du voyage approche et il est temps de rejoindre Pakse d’où nous reprendrons un bus en direction de Vientiane et son aéroport. Mais nous avons quand-même le temps de nous balader dans la ville et de louer un scooter pour aller faire un tour sur le plateau de Bolaven : les plantations de café, les nombreuses cascades et la fraicheur dûe à l’altitude nous font passer une très bonne dernière journée.

         

Ainsi s’achève le récit de nos trois semaines passées au Laos. Nous avons vraiment fait un beau voyage, dans un pays magnifique, peuplé de gens d’une gentillesse incroyable. En espérant que nos prochaines destinations nous laissent d’aussi beaux souvenirs…