Après le départ de Maryse et Thierry, nous sommes de retour au Sri Lanka et repassons en mode routard, qui ne nous avait pas vraiment manqué. Alors c’est reparti pour un tour mais cette fois-ci, fini les taxis, c’est la planche sous le bras et les sacs sur le dos que nous retrouvons la joie des bus publics et des tuk-tuk.
Premier stop à Weligama, toujours sur la côte sud-ouest. Notre hôtel est tout mignon, et même si les chambres sont loin d’être impeccables, nous nous y sentons bien, il fait beau, il y a beaucoup moins de touristes qu’ailleurs donc la plage est à nous, les vagues sont au rendez-vous et on rencontre un couple d’allemands très sympa… L’endroit est tellement agréable qu’on reste coincer là plusieurs jours!
Quand on arrive finalement à bouger, une longue route nous attend car nous avons décidé de partir au centre du pays, dans les régions montagneuses : une journée de bus interminable, coincés entre la planche et les sacs (car ici, les bus n’ont pas de soute pour les bagages et il faut donc payer une, voire deux places supplémentaires pour tout notre attirail). C’est donc un soulagement quand on arrive à Ella, un petit village perché dans les montagnes. Ici, l’air est frais et on peut enfin se dégourdir les jambes. Il suffit de quelques heures pour en faire trois fois le tour.
Depuis Ella, nous prenons le train pour nous rendre à Kandy. Huit heures de trajet mais pour une fois, on profite pleinement du voyage en lui-même : la voie ferrée traverse les plantations de thé, les portes sont ouvertes, on est loin de l’allure du TGV… Très sympa!
En arrivant, on découvre Kandy, la deuxième ville du pays. Beaucoup moins étouffant que Colombo, il y a juste ce qu’il faut d’agitation. C’est très agréable de se promener ici, les rues ressemblent à un marché à ciel ouvert, on sent partout l’odeur entêtante des nombreuses boulangeries (on se fait parfois surprendre en croquant dans de petits pains… très épicés!), et on aperçoit parfois des hordes de singes sauvages traversant les rues au milieu de la circulation!
On visite le temple de la dent, nommé ainsi car il renfermerait un dent de Bouddha, lieu de pélerinage important pour les bouddhistes sri lankais et lieu de visite pour les nombreux touristes. Puis nous sortons de la ville le temps d’un pique-nique au jardin botanique de Peradeniya.
Notre prochaine étape sera Arugam Bay, sur la côte est, très connue ici pour son spot de surf. Comme d’habitude, c’est un peu la galère pour y aller ( trois bus différents, 10 heures de trajet au total et seulement quelques minutes pour souffler à chaque correspondance). On découvre en arrivant une large plage où se mèlent les surfeurs et les pêcheurs locaux, avec leurs barques colorées.
A peine arrivé, Nico se jette à l’eau pour profiter enfin de la vague la plus célèbre du Sri Lanka…Et là, c’est le drame! Un coup de dérive dans la tête écourtera sa session, direction les urgences. Les médecins Sri Lankais n’y vont pas de main morte pour couper les cheveux autour de la plaie, lui faire deux points de suture, coller sur les cheveux restants un pansement bien adhésif et entourer le tout d’un bandage de toute beauté! Pas bien grave au final mais plus de surf avant plusieurs jours… Monsieur est de mauvaise humeur, il faut donc essayer de ne pas rigoler en voyant sa tête!
Plus question d’aller se baigner, c’est l’occasion de découvrir un peu les alentours. Un chauffeur de tuk-tuk nous emmène en balade, la nature est vraiment magnifique et nous voyons même des éléphants sur le bord de la route! On ne s’approche pas trop car ils sont sauvages, en toute liberté, et accompagnés de leurs petits… Impressionnant!
Bientôt la fin du voyage au Sri Lanka, il faut commencer à se rapprocher de l’aéroport et nous sommes un peu fatigués de tous ces transports en commun. On décide donc de s’offrir le luxe d’un taxi pour retourner passer les derniers jours à Weligama, dans ce petit hôtel que nous avions bien aimé. Enfin un trajet confortable, nous connaissons déjà l’endroit où nous passerons la nuit, une journée pépère quoi… Oui mais cette journée n’est pas finie! Car à quelques kilomètres de l’arrivée, la radio commence à diffuser des bulletins d’alerte au Tsunami! Au début, on ne prend pas vraiment ça au sérieux mais on remarque quand même que notre chauffeur change d’attitude au volant et semble vraiment pressé de nous déposer. En arrivant à destination, il nous largue à toute vitesse en nous disant qu’il part se mettre à l’abri à Colombo!…. La pression commence à monter! Une fois à l’hôtel, nous retrouvons les employés que nous connaissons déjà mais à part ça, l’hôtel est vide, nous sommes les seuls touristes. Et personne ne semble s’alarmer… Bien sûr, ils parlent du Tsunami annoncé, leurs téléphones portables sonnent sans arrêt mais ils ne sont pas vraiment inquiets. Ils nous disent que si jamais quelque chose arrive, nous pourrons toujours monter à l’étage pour se mettre à l’abri… Etage qui est en cours de construction et qui n’a même pas de murs! Et le batiment à vraiment les pieds dans l’eau! La boule au ventre, on allume l’ordinateur et on se connecte sur internet pour avoir plus d’infos… Et quand on se rend compte que l’alerte concerne tout l’océan indien et qu’elle fait les gros titres même en France, on ne rigole vraiment plus! C’est à ce moment que nos compagnons changent d’avis et décident enfin d’évacuer l’hôtel, pour aller se mettre en sécurité à Galle, dans la maison du patron située à quelques kilomètres dans les terres. Mais encore faut-il y aller, car personne ici n’a de voiture! Nous qui pensions éviter les transports en commun aujourd’hui, c’est raté! En attendant le bus, on se rend compte que les rues sont déjà quasiment désertes; le trafic d’habitude si dense se réduit à quelques voitures qui passent à fond la caisse en nous klaxonnant pour nous prévenir du danger imminent. On se croirait vraiment dans un film catastrophe, mais cette fois, les derniers retardataires à quitter les lieux, c’est nous! Enfin, le bus arrive, à toute allure, et on a même cru à un moment qu’il ne s’arrêterait pas. Il faut pousser pour réussir à grimper, rien d’inhabituel ici, mais l’ambiance, elle, n’est pas la même que d’habitude : pas de musique à fond, tous les visages sont fermés, on sent vraiment la peur chez tout le monde, le dernier tsunami ayant fait des ravages ici, il est encore dans tous les esprits. Il ne reste plus qu’à faire les quelques kilomètres qui nous séparent de Galle, par la route côtière. On se tient la main, on surveille la mer. Tout d’un coup, le bus ralentit, la route est coupée, on nous oblige à passer par les terres. Mais le plus inquiétant, une image qui restera pour longtemps dans nos mémoires, c’est quand on voit que les policiers chargés de dévier la circulation portent des gilets de sauvetage oranges fluos sur leurs uniformes! Il a fallu serrer les dents très fort pour ne pas céder à la panique! Enfin, nous arrivons dans la maison du patron, la pression retombe, on se sent en sécurité. Alors, on appelle enfin nos mamans pour les rassurées, nous n’avions pas voulu les inquiéter plus tôt. Voilà, un épisode dont on se souviendra longtemps, même si, vous le savez, il ne s’est rien passé ce jour là… Et c’est très bien comme ça!
On peut finalement retourner à l’hôtel en toute sécurité le lendemain et profiter de quelques jours de tranquilité pour se remettre de nos émotions avant la prochaine étape : Mauritius, nous voilà!
